上海理工大學是一所以工學為主，工學、理學、經濟學、管理學、文學、法學、藝術學、醫學等多學科協調發展的上海市屬重點應用研究型大學，是上海市首批“高水平地方高校”建設試點單位。
學校的辦學文脈可追溯到1906年創辦的滬江大學和1907年創辦的德文醫工學堂。1906年，美國基督教南北浸會在上海浦江之濱創建滬江大學。1928年，劉湛恩擔任滬江大學首任華人校長，學校全面納入中國國民教育體系。新中國成立后，滬江大學相關系科調整至華東各大學校，同時在滬江大學校址（今軍工路校區）創辦上海工業學校，后更名為上海機械專科學校（1959年）、上海機械學院（1960—1994年）、華東工業大學（1994—1996年）。1907年，德國醫生寶隆博士創建德文醫學堂，1912年增設工學堂。1922年，中法政府在德文醫工學堂的原址（今復興路校區）上合辦中法國立工學院。抗戰勝利后，與由重慶遷滬的國立高級機器職業學校合并，成立國立上海高級機械職業學校。新中國成立后改制為上海高級機械職業學校，后更名為上海機械高等專科學校（1983—1996年）。1996年，華東工業大學和上海機械高等專科學校合并組建上海理工大學。1998年，學校由國家機械工業部劃歸上海市管理。2003年，上海醫療器械高等專科學校（2015年劃出組建上海健康醫學院）和上海出版印刷高等專科學校劃歸上海理工大學管理。巍巍學府，滄桑百年，薪火相傳，弦歌不輟，孕育了一大批愛國青年和志士仁人，滋養了一大批學術精英、工程專家和社會翹楚，為國家和社會培養了十余萬優秀專業人才，享有中國“制造業黃埔軍校”的美譽。學校在融合傳承創新中凝練形成“信義勤愛，思學志遠”的校訓，激勵新時代的上理人守正出新，砥礪奮進。
學校設有17個學院（部），現有全日制在校生27000余人，其中本科生16000余人，研究生10000余人。現有教職工2600余人，其中中國科學院、中國工程院院士10人（含雙聘），國家級人才66人次，省部級人才237人次，高級職稱教師952人，博士生導師375人。
學校長期依托、服務和引領行業產業發展，是裝備制造、醫療器械、出版印刷行業骨干高校。動力工程及工程熱物理、光學工程、管理科學與工程等學科長期居于國內領先地位，在醫療器械和出版印刷兩大領域具有深厚的行業基礎。近年來，學校學科布局不斷優化，現有64個本科專業，其中國家級一流專業建設點20個，上海市級一流專業建設點13個。有8個一級學科博士學位授權點，29個一級學科碩士學位授權點，19個碩士專業學位類別，6個博士后科研工作流動站。擁有19個國家級和52個省部級教學平臺，7個國家級和44個省部級科研平臺。工程學、材料科學、化學學科、計算機科學學科、環境/生態學學科五個學科穩居ESI全球前1%行列。學校主動對接國家和上海戰略需要，以未來光學、智能制造、醫療器械與康復工程3大國際實驗室和系統管理1個特色平臺為載體，建設光學工程、系統科學、動力工程及工程熱物理、機械工程、生物醫學工程、管理科學與工程6大一流學科，并持續支持各支撐學科發展。
學校始終堅持立德樹人根本任務，發揚依托行業、產學研相結合的辦學傳統，學校持續貫徹“對接行業，改造專業，引導就業”的理念，本科教育強調“厚基礎、寬口徑、強實踐”，研究生教育注重“跨學科、重創新、貼行業”。學校入選國家“卓越工程師教育培養計劃”，是首批“國家級創新創業教育實踐基地”建設單位，是“國家級人才培養模式創新實驗區”“國家創新人才培養示范基地”“國家級大學生創新創業訓練計劃實施高校”“全國深化創新創業教育改革示范高校”“全國創新創業典型經驗高校”。
學校是國內最早開辦國際合作辦學的高校之一，國際學生近千人，與美國、英國、德國、加拿大、日本、澳大利亞、愛爾蘭等37個國家和地區的190余所高等院校和研究機構建立了合作關系，建有中英國際學院和中德國際學院2個中外合作辦學機構。學校是滬港大學聯盟副理事長單位。
學校始終堅持協同發展的辦學戰略。與南京工業大學、浙江工業大學、江蘇大學、安徽工業大學共建“長三角高等工程教育聯盟”；與上海公共外交協會共建上海公共外交研究院；與上海交通大學醫學院、聯影、微創等單位合作建設上海高端醫療裝備創新中心；與上海工業自動化儀表研究院、上海發電設備成套設計研究院、上海電器科學研究院、上海電纜研究所、上海材料研究所、上海電動工具研究所、上海工業鍋爐研究所、上海電氣集團中央研究院等共建“機械工業共性技術上海研究院”和“機械工業上海研究生院”；與中國商飛、上海電氣、光明食品（集團）、華為等企業開展全面合作。依托上海理工大學國家大學科技園和分布在長三角區域的近40個科技轉移工作站，積極開展科技成果轉化和產業孵化，與楊浦區合作推進環上理創新街區發展，與上海寶山區、青浦區、松江區、黃浦區和蘇州、臺州等地方政府圍繞創新平臺、人才培養等方面開展良好合作。
學校始終堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，全面貫徹落實黨的二十大精神，緊密圍繞校第八次黨代會確定的目標任務，改革創新，銳意進取，力爭早日把學校建設成為引領產業技術進步的創新型大學，進而建設成為特色顯著的一流理工科大學。
