上海對外經貿大學（前身上海對外貿易學院）創建于1960年，是原國家對外貿易部最早設置的兩所本科高校之一，被譽為“中國對外經貿人才的搖籃”。1994年，學校劃歸上海市人民政府管理；2009年，入選世界首批、中國首家世界貿易組織（WTO）講席院校；2013年，更名為上海對外經貿大學；2019年，獲得WTO亞太培訓中心資格,成為WTO全球7個培訓伙伴中在中國內地設立的唯一區域培訓合作伙伴；2021年，經國務院學位委員會批準，成為博士學位授予單位，應用經濟學成為一級學科博士學位授權點；2022年，躋身上海市重點建設的高水平地方高校行列。學校因貿易強國而生、因對外開放而興、因全面改革而盛、因新時代開放事業而新，經過60余年的發展，已構建起特色鮮明、優勢突出的本碩博一體化人才培養體系，在高層次、應用型、國際化經貿人才培養和國際經貿領域決策咨詢研究方面取得豐碩成果，綜合辦學實力顯著提升。
學校始終秉持“以學生為本、以學術為魂”的辦學理念，恪守“誠信、寬容、博學、務實”校訓，人才培養體現出錄取分數高、就業質量高、就業薪酬高和外語能力強等特點。學校現有35個本科專業，建有國家級一流本科專業建設點16個、上海市一流本科專業建設點5個，國家級一流本科課程4門，上海高校一流本科建設引領計劃項目1個、上海高校課程思政重點改革領航學院1個、上海市屬高校應用型本科試點專業2個。學校獲評2019年度全國創新創業典型經驗高校、2018-2021年度上海市A級高校創業指導站、2020-2021年度和2022-2023年度上海高校畢業生就業創業工作示范基地，入選教育部2019年“全國普通高校中華優秀傳統文化傳承基地”和教育部2020年“高層次國際化人才培養創新實踐基地”。在QS2019中國大陸大學排行榜中，學校位列第82名；在2020軟科中國財經類大學排行榜中，學校位列第10名；在2021全國高校畢業生薪酬指數排行榜中，學校位列第13名。
學校建立以應用經濟學為龍頭，開放型經濟學科群為特色，經、管、文、法、理、工協調發展的學科布局，現有一級學科博士點1個（應用經濟學），應用經濟學、工商管理、法學、外國語言文學、理論經濟學、統計學和馬克思主義理論等一級學科碩士點7個，專業碩士授予類別13個，上海高校高峰高原學科2個（應用經濟學、工商管理）、上海市重點學科2個、上海市教育委員會重點學科5個。應用經濟學進入軟科排名前15%，2個一級學科入選上海高校博士學位點培優計劃專項，6個專業學位點入選上海高校碩士學位點培優計劃專項。現有省部級重點研究基地10個、上海高校智庫3個、教育部備案的國別和區域研究中心5個，與海關總署共建“全球貿易分析監測中心”，著力打造國際經貿創新與治理研究院等中國特色新型高校智庫，2個智庫分別入選CTTI高校智庫百強榜單（全國“A區高校智庫”）和“一帶一路”國際合作智庫委員會中方成員單位。
學校堅持服務國家戰略和區域發展，在香港基本法起草、中國“復關”“入世”談判、浦東開發開放和WTO改革，以及在APEC談判、中澳與中韓FTA談判、中美經貿談判、RCEP談判與落地、加入CPTPP談判、對外發展援助、中東歐經貿合作、東北亞和平進程、上海“進博會”、上海自貿區、上海“五個中心”“四大功能”與G60科創走廊建設等領域作出積極貢獻，決策咨詢研究水平連續多年位居上海高校前列。
學校不斷拓展對外交流合作網絡，是中國政府獎學金生和上海市政府獎學金生接收院校，與全球100多個國家、國際組織和境外伙伴締結合作交流協議，聯合開展人才培養、科學研究和社會服務。在“一帶一路”重點區域開設孔子學院3所、孔子課堂1個，與盧布爾雅那大學合作建設的孔子學院獲得“全球先進孔子學院”稱號。與WTO、APEC、聯合國貿易發展會議、聯合國亞太經社理事會等國際組織深度合作，獲評中國WTO事務卓越中心，為我國參與全球經濟治理提供支撐和服務。
學校現有松江、古北、七寶三個校區，與上海市松江區人民政府共建上海對外經貿大學附屬松江實驗學校。現有教職工1200余人，其中專任教師800余人，國家級、省部級等高層次人才70余人，博士生導師16人；高級職稱教師400余人，博士學位教師占專任教師總數65%以上。在校生13000余人，其中全日制本科生9000余人、碩士研究生近4000人、學歷留學生300余人。
“十四五”期間，學校堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，堅持社會主義辦學方向，堅持立德樹人，全面貫徹黨的教育方針，緊密對接教育強國、貿易強國建設和上海加快建設具有世界影響力的社會主義現代化國際大都市，著力打造“創新人才高地”“學科創新高地”“名師薈萃高地”“新型智庫高地”“國際合作高地”五大高地，全面開啟建設世界知名、國內一流、特色鮮明的高水平財經類大學新征程，為上海建成“國內大循環的中心節點和國內國際雙循環的戰略鏈接”提供更強有力的服務支撐，為教育強國和貿易強國建設作出更大貢獻。
